福特启用机器人担任 “试车员”

近来，奥迪、丰田和谷歌等公司的自动化汽车项目成为了业内外的关注焦点。尽管一些自动驾驶技术，比如自动巡航、紧急制动等已经开始部分应用在量产汽车上，但出于安全、法律和基础设施等多重因素的考虑，完全自动化驾驶的车辆走向大众市场依然遥远。

不过，最近福特汽车公司采取的做法可能将加速自动化汽车走向市场。该公司近日在其密歇根试车场进行了新车的耐久性测试——使用机器人，而非试车员！

“一些针对商用卡车的测试非常费力，以至于我们不得不对试车员的操作时间进行限制，”福特车辆发展运营经理Dave Payne说到。他表示福特是第一家使用机器人技术进行辅助测试的汽车公司。

如果使用机器人进行车辆测试，这是否意味着真正的试车员可以得以喘息？答案是：不完全是。

“运用机器人技术，我们不仅可以提高耐久性测试效率的同时，可以让试车员分散出精力来完成其他项目的测试效率，比如噪音控制，车辆动力学测试等，”Payne表示。

这意味着即便是这些机器人坐在驾驶座上，工程师也会随时待命，以保证在测试车辆偏离预设程序时重新启动测试项目。这些测试车辆的移动由一个控制室进行跟踪控制，在这里工程师需要严密监视摄像头的反馈与GPS数据。车载传感器可以保证车辆在遇到行人或其他车辆时自动制动。

福特表示，使用机器人测试车辆可以模拟长达十年的“日常驾驶恶习，”因为这些车辆并不惧怕路面减速带，鹅卵石和泥浆坑。

福特的这一项目是与一家位于犹他州的公司联合进行的。这家公司名为自动化解决方案“Autonomous Solutions Inc.,”值得注意的是，这一测试与谷歌的自动驾驶汽车的目的并不同。

“我们的目标并不是研发出一款完全自动驾驶的汽车，”Payne说到，“我们的目标是打造一套测试解决方案，以保证对汽车进行高强度与极限测试时的保证所有相关人员和车辆的安全性。”